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The Groupon coupon service is hot right now -- not only with customers who love getting deep discounts, but also with businesses looking to appeal to the site's vast database of potential clients.

Groupon and other social-coupon sites (such as BuyWithMe, LivingSocial, SocialBuy, and Tippr) offer deals with a catch: For a deal to become valid, a certain number of people must first purchase it. That way, Groupon makes a certain amount of money, businesses are guaranteed a certain number of customers, and customers get deep discounts. Supposedly it's a win-win-win situation.

But small-business owners should be careful not to get swept up in the frenzy of social coupons. As some small businesses have learned the hard way, running a deeply discounted deal can give you so much traffic, and so many customers, that it will cost you money--a lot.

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Portland, Oregon-based coffee shop Posies Café is one of those businesses. Owner Jessie Burke penned a revealing blog post about her café's losing more than $8000 from its Groupon promotion. Posies Café faced rude customers and overwhelming traffic -- all at a price that barely covered the base cost of the food being sold.

Posies Café is not alone. A recent study by Rice University surveyed 150 small to midsize businesses that had used Groupon, asking about their social-coupon experience and whether they would use the service again. While 66 percent of the 150 respondents said that their Groupon deal was profitable, a significant 32 percent found it unprofitable. And 40 percent of the respondents said they would not use Groupon again -- notable, considering Groupon claims that at least 95 percent of its sellers request to be featured again.

Before you jump on the social-coupon bandwagon, make sure your business can handle it. Here are five Groupon nightmares that could happen to you -- and how to avoid them.

Nightmare 1: One-Time Customers
A one-time customer who buys nothing extra is the worst situation for a small-business owner, because you're basically giving your products or services away for free.

Be prepared: Many Groupon customers are in it for the deal -- with no intent to come back or to purchase more than the coupon is worth -- so you should set up your store or business accordingly. Prep your salespeople to bring their A game and to sell extra products to customers aggressively; if you aren't selling more than what the coupon is worth, you are losing money. Service-oriented businesses might consider offering an incentive for customers to sign up for another appointment on the spot.

Collect e-mail addresses: Because of Groupon's privacy policy, Groupon cannot give businesses the e-mail addresses of the users who purchase Groupons. E-mail marketing is a valuable way of keeping in touch with your customers, however, so now is the time to implement an e-mail list. The easiest way to do this is to request an e-mail address at the time of the transaction (note, though, that it is illegal to require an e-mail address), or to put an e-mail sign-up list near the register.

Nightmare 2: Bad Branding
Offering deep discounts on your products and services can be a bad thing for your company.

Consider your size: What type of business do you have, and how many people can you reasonably serve? If you're a small salon with five chairs, for example, do you really need to open up your business to 500,000 potential customers? Consider Blo, a small salon and day spa in Chicago. Its Groupon promotion ($40 for $110 worth of services) sold 3915 Groupons in April. Unfortunately, that was way more traffic than the salon could reasonably handle, and its Yelp reputation consequently suffered.

Consider your product: Offering a deep discount on a high-end service or product can hurt your business. Bargain hunters are unlikely to come back and purchase your products at full price (especially if you offer a great deal), and you're devaluing your product in the eyes of your regular customers. A small, exclusive boutique won't benefit from 600 new customers who now think of the store as a discount brand.

Nightmare 3: Scheduling and Customer Overload
One of the biggest problems for small businesses using Groupon is the sheer number of customers Groupon might end up sending them. It's important to be prepared for the extra traffic.

Clear your schedule: Expect to be serving Groupon customers -- and only Groupon customers -- in the week following your promotion, beginning with answering phone and e-mail questions the day of the promotion. Consider hiring extra employees for the first few weeks of your deal, and designating someone to monitor the message board for your Groupon promotion.

Prepare your website: Contact your Web hosting company and make sure your site will be able to handle the extra traffic (Groupon suggests at least five times the normal volume) during the first few weeks after your promotion runs.

Cap the deal: One of Burke's issues with how Groupon worked for Posies Café was that Groupon didn't allow her to set a cap on the number of Groupons to be sold. Groupon responded to her blog post with a post of its own, saying that it has always been Groupon policy to allow merchants to cap deals. Use a deal cap to control the flow -- and if you come across a social-coupon site that will not permit you to put a cap on your deal, step away.

Nightmare 4: Consumer Bullying
Because a lot of Groupon buyers are deal hunters, some will likely try to muscle their way into even deeper discounts. Some customers will go beyond just being rude -- they'll lie, try to reuse coupons, or attempt to use multiple coupons on one trip.

Stick to the fine print: Don't bend the rules for any customers, even if they're regulars. Not only should you not have to (regulars should realize that they're getting a good deal on something they already purchase at full price), but a blanket policy will make dealing with hustlers easier. Fara Heath, owner of Portland, Oregon-based music school Sound Roots, ran a promotion with LivingSocial in September. Numerous people called her to try to bend the rules, but she told her manager to say, "This is a very good deal, and take it for what it's worth. Period."

Know your state laws: Some states say that it is illegal to put expiration dates on what are essentially "gift cards." (Groupon's terms of service require that merchants honor coupons for their face value for up to five years after the promotion runs.) Some states also require that merchants give cash back if a customer redeems a coupon for less than what it is worth (for instance, if a customer purchases a coupon for $20 and then buys only $10 worth of product, they may be able to ask you for a cash refund of $10).

Use Groupon's redemption tracking services: The best way to avoid repeat coupon use is to use Groupon's redemption tracking services to monitor what coupons have been used. This may take a little extra time at the register, but it's worth it.

Nightmare 5: High Redemption Rates
The ideal Groupon experience is this: Your small business runs a Groupon offer, people purchase thousands of coupons, and virtually none of those people redeem them. Not only do you get to keep your half of the money, but you also don't have to give away any goods or services at a deeply discounted price.

More realistically, between 60 and 80 percent of Groupon customers will redeem their coupons before the expiration date. Of course, it's possible (though unlikely) that you'll have a 90 percent or even 100 percent redemption rate.

Do the math: It's important to be prepared for a very high redemption rate -- so before you decide to run a Groupon promotion, do the math and make sure you'll still be in business if every Groupon user redeems their coupon.

If you don't already have a decent idea of how much "free" services or products actually cost your business, consider the ratio of your marginal costs to total revenue for a given month (or some other period).

For instance, if each $100 in revenue results in $40 of marginal costs -- which should not include fixed costs such as rent and employee wages -- then you can assess the cost of giving away $nof "free" goods or services as 40 percent of n.

For example, let's say your Groupon promotion costs $25 and allows the customer to purchase $50 worth of merchandise. If your customers come in and "spend" that exact amount -- meaning that they purchase exactly $50 worth of merchandise but spend $25 -- your estimated marginal cost is 40 percent of $50, or $20.

Your revenue appears to be $25, but don't forget that Groupon takes a cut of this -- most likely half, or $12.50, so your revenue on this purchase is actually $12.50. On this transaction as a whole, your business would lose $20 minus $12.50, or $7.50.

Now you can figure out what your business will lose in the worst-case scenario: A 100 percent redemption rate, with every customer spending the exact amount of the coupon. Multiply your total loss for each transaction ($7.50) by your Groupon cap number. If your cap number is 1000, then your business could potentially lose as much as $7500.

If this a larger hit than your business can reasonably take, either refigure the Groupon deal or step away.

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Soziale Unternehmen, sind hier zu bleiben. Hier ist, wie Sie auf die nächste Ebene, während immer noch tun gut wachsen können.

Der Reiz der "Doing gut durch gutes tun" ist enorm. Vielleicht das ist, warum gibt es eine geschätzte 30.000 soziale Unternehmer, die Anwendung von Geschäftspraktiken zur Lösung der Probleme der Umweltverschmutzung, schlechte Ernährung und Armut. Aber trotz all die guten Gefühle, die kommen aus unserer Gesellschaft Probleme zu lösen, die Fähigkeit, ein soziales Unternehmen auf die nächste Stufe zu nehmen, während Sie wachsen und schützen die Bottom-Line ist eine ziemliche Herausforderung.

"Es ist nicht einfach zu tun, ein soziales Unternehmen," sagt Gautam Kaul, managing Director von der Social Venture Fund an der University of Michigan. "In privaten Unternehmen ist das alleinige Ziel meiner Aktionäre. Mit ein soziales Unternehmen, es ist etwas mehr--sozialen Auswirkungen--[während] Wachstum fehl am Platze ist,"sagt er.

Noch, es gibt ein paar Richtlinien, die wichtig sind im Auge zu behalten, wenn Sie ein Auge auf Wachstum für Ihr soziales Unternehmen haben.

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Konzentriert bleiben
Vielleicht die größte Pitfall soziale Unternehmer erleben, wie Sie versuchen zu wachsen Ihre Enterprise erweitert ihren Fokus und Produkt-Linien zu schnell. Eine Menge von Start-ups machen, dass gleichen Fehler.

"Wir haben zu bleiben sehr schmal, halten es sehr einfach und konzentrieren sich nur auf Wasser in Flaschen," sagt Jeff Kirche, Mitgründer und executive Director der NIKA Wasser. Sein Unternehmen ist ein for-Profit Unternehmen, die 100 Prozent ihrer Gewinne reinigen-Wasser-Projekte in Uganda, Kenia, Sri Lanka und Nicaragua unterstützen spendet. Für seinen Teil konzentriert sich die Kirche auf den Verkauf des Wassers und Spenden die Gewinne.

Andere soziale Unternehmer geben den gleichen Rat. "Das letzte, was Sie tun wollen ist ein Renommee für nicht mit Schwerpunkt auf Ihre Mission, zu erhalten", sagt Andy Gold, IT-Berater hat eine gemeinnützige Unternehmen, die IT und andere Dienste zu karitativen Organisationen spendet.

Das heißt, einige glauben, es ist wichtig, nicht zu viel auf die Mission zu verlassen, wenn das Unternehmen wächst. Wie bei jedem Geschäft, der Unternehmer, braucht zu Fragen, "was der Wert ist [ich] bietet den Verbraucher?" sagt David Murphy, CEO der bessere Welt Bücher, ein Geschäft, das sammelt und verkauft Bücher online, um Alphabetisierung Initiativen weltweit zu finanzieren.

Wettbewerbsfähig bleiben
Verwechseln Sie nicht helfen Gesellschaft mit ignorieren die Notwendigkeit Geschäftssinn sein. Während Verbraucher möglicherweise bereit, ihr Kaufverhalten zu verschieben, werden Sie nur tun, solange die Qualität und die Kosten vergleichbar mit anderen ähnlichen Produkten sind, sagt Kirche.

In der Tat, vertrauen viele soziale Unternehmer auf der Mission, Ihr Produkt oder Ihre Dienstleistung zu verkaufen. Kann zunächst arbeiten, aber es wird nicht auf lange Sicht funktionieren, wie Sie, versuchen um das Geschäft zu skalieren. Für Murphy, "Es ist die Auswahl, die online-Erfahrung--alle Marke Versprechen erfüllt sein. Sie hierher, weil Sie ein großes Buch zu einem tollen Preis wollen,", sagt er.

Es ist auch unerlässlich, denken Kapitalstruktur--kreative Nutzung der Schulden, Frühphasen-Equity und wie um Kapital zur Finanzierung Wachstum zu sichern. "Es scheint in der sozialen-Unternehmenssektor, Menschen über Fremdkapital, glaube nicht die für Heraufskalierung unerlässlich ist," sagt Murphy. Zu diesem Zweck ist es definitiv Kapital zur Verfügung. Stiftungen Spenden schätzungsweise $200 Millionen jährlich an soziale Unternehmen. Es gibt auch mehrere Venture-Fonds, die in sozialen Unternehmen investieren.

Großes Talent zu mieten
Ein Unternehmen--ob gewinnorientierten, Not-for-Profit oder ein soziales Unternehmen--ist nur so gut wie das Talent, Sie können gewinnen und zu halten. In einigen Fällen kann aufgrund der Beschwerde der Mission, ein social Entrepreneur Mitarbeiter zu gewinnen, die sonst einen niedriger bezahlten Job nehmen würde. "Arbeiten bei einem Startup und wird zu Beginn der etwas sozial engagiert und wichtige [erlaubt mir zu sein] in der Lage, zwei wirklich tolle Kandidaten auf einen geringeren Lohn, zu mieten" sagt Kirche.

Dennoch sollten soziale Unternehmer tun, was Sie können, um wettbewerbsfähig zu bleiben, wenn es um die Gewinnung potenziellen Mitarbeiter. Murphy der bessere Welt Bücher erstellt einen Incentive-stock-Pool. "Top-Talente gezeichnet wird, etwas aufregendes wie eine Mission, aber Sie auch haben Anreize zum Zeichnen in große Menschen achten,", sagt er.

Um sicher zu sein, ist der beste Weg um ein soziales Unternehmen aufzubauen ausführen, wie Sie es jedes Unternehmen würde. "Am Anfang, müssen Sie drei Teile Geschäftsmann und einerseits sozialen [Unternehmer], werden", sagt Kirche. "… Wie Sie das Geschäft erfolgreich erhalten, können dann Sie beginnen, zu machen drei Teile, die sozialen und ein Teil-Gewinn.

Toddi ist ein Award-Winning-Journalist, Schriftsteller und Herausgeber und derzeit ist ein beitragender Schriftsteller abdecken Karriere-Management-Themen für das Wall Street Journal.

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Wie zu Spur die perfekte Finanzhilfe entsprechend Ihr Geschäft braucht.

Wenn die meisten Leute von Zuschüssen denken, denken Sie an Geld freie, Non-Profit Organisationen gegeben. Aber gewinnorientierte Unternehmen, und häufig Startups, können auch Bewilligungsgeld gewinnen. Allerdings braucht Auffinden der richtigen Zuschuss für Ihr Unternehmen Sie einen fairen Betrag von Suche zu tun benötigen. Aber keine Sorge. Die Zeiger unten erhalten Ihnen den Einstieg in die richtige Richtung.

Wo soll gesucht für Grants
Ein guter Platz um zu starten ist Ihre lokalen Buchhandlung oder Bibliothek. Die "Bibel" der Bücher über die Suche nach Stipendien ist The Grants-Register (Palgrave Macmillan), der mehr als 4.200 Zuschüsse aufgelistet sind. Es gibt viele andere Optionen, einschließlich Grant Writing for Dummies (Wiley) von Beverly A. Browning, Grantseeker's Toolkit (Wiley) von Cheryl Carter New und James Quick und Entmystifizierung Grantseeking (Wiley) von Larissa Golden Brown und Martin John Brown.

Es gibt andere Orte zum Suchen, natürlich. Neben der Zuschüsse aus Stiftungen und Unternehmen zu gewinnen, ist eine der besten Quellen für kostenlose Geld direkt von der US-Regierung. Zum Beispiel, bietet das National Institute of Standards und Technology's Technology Innovation-Programm Zuschüsse an "mit hohem Risiko, hohe-Belohnung" Technologie-orientierte Forschung und Entwicklung Projekte mitfinanzieren.

Sie können Wetten, Unternehmen, die diesen Zuschuss zu gewinnen werden von einem Verwaltungsrat qualifizierten Experten geprüft werden.

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• Eine Franchise zu kaufen? Viele Gemeinden und Staaten haben die Finanzierung der Programme, die die Kosten für ein Franchise zeichnen können. Beachten Sie jedoch, dass der Schwerpunkt dieser Programme zur Schaffung von Arbeitsplätzen ist. Programme in Ihrer Nähe zu finden, rufen Sie die nächste Small Business Development Center oder wirtschaftliche Entwicklungsprogramm.

• Wenn Ihr zukünftige Geschäft könnte zur Gemeinschaft beitragen, oder eine Gruppe von wirtschaftlich benachteiligten Menschen, ermächtigen, besuchen Sie Ihr Zustand wirtschaftliche Entwicklungsbüro um herauszufinden, welche Arten von Finanzhilfen der Gemeinschaft-Entwicklung zur Verfügung stehen.

Die US Small Business Administration's Small Business Innovation Research (SBIR) Programm ist einer anderen Regierungsbehörde zu für Finanzhilfen scout. Diesem speziellen Programm spezialisiert sich auf die Finanzierung von kleiner Unternehmen mit hohem Technologien. 1982 Gegründet und verliehen der SBIR vor kurzem Mittel für die Forschung in Erweiterte Metalle und Chemikalien, Biotechnologie, Informationstechnologie und Fertigung.

Wenn Ihr kleine Unternehmen nicht Tech-orientierte ist, es gibt andere Bundesmittel, die richtige für Sie sein könnten. Z. B. möglicherweise eine Pizzeria, die Kinder bietet und nahrhaft, gesunde Pizza spezialisiert in der Lage, einen Zuschuss zu gewinnen. Sie können auch mit Ihrem Zustand oder lokalen Handelskammer überprüfen.

Nächster Schritt: Rufen Sie das Grant ab
Sobald Sie ein Programm, die scheint ein gutes Spiel für Ihr Unternehmen zu sein gefunden haben, ist der nächste Schritt um die Bewilligungsgeld zu erhalten. Es ist eigentlich viel wie anwenden auf College. Sie haben zu springen durch Reifen jeder Organisation, die in der Regel einen umfangreichen Aufsatz beinhaltet auf warum Sie das Geld brauchen.

Es gibt mehrere Grant-Writing-Unternehmen da draußen, die können Sie, einschließlich der Alliierten Grant Writers, unterstützen sowie Makler--Menschen, die versuchen zu finden das Recht erteilen, für Sie zu gewähren. Sie zahlen, unabhängig davon, ob Sie Sie einen Zuschuss finden. Auf der anderen Seite, wenn der Broker Sie ein $750.000-Stipendium landet, Zahlen Sie noch Ihnen nur die Pauschalgebühr, die im Allgemeinen von $25 bis $100 pro Stunde ist.

Aber wenn Sie haben die Mittel für einen Zuschuss-Writer oder einem Broker, und Sie zahlen sind ein anständiges Schriftsteller, dann starten, Erforschung, die Formulare ausfüllen und komponieren den Aufsatz selbst. Es gibt keine Regel, die sagt, Sie können nicht versuchen, einen Zuschuss auf eigene Faust zu erhalten.

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$(document).ready(function(){//Examples of how to assign the ColorBox event to elements$("a[rel='example1']").colorbox();$("a[rel='example2']").colorbox({transition:"fade"});$("a[rel='example3']").colorbox({transition:"none", width:"75%", height:"75%"});$("a[rel='example4']").colorbox({slideshow:true});$(".example5").colorbox();$(".example6").colorbox({iframe:true, innerWidth:425, innerHeight:344});$(".example7").colorbox({width:"80%", height:"80%", iframe:true});$(".example8").colorbox({width:"50%", inline:true, href:"#inline_example1"});$(".example9").colorbox({onOpen:function(){ alert('onOpen: colorbox is about to open'); },onLoad:function(){ alert('onLoad: colorbox has started to load the targeted content'); },onComplete:function(){ alert('onComplete: colorbox has displayed the loaded content'); },onCleanup:function(){ alert('onCleanup: colorbox has begun the close process'); },onClosed:function(){ alert('onClosed: colorbox has completely closed'); }});//Example of preserving a JavaScript event for inline calls.$("#click").click(function(){ $('#click').css({"background-color":"#f00", "color":"#fff", "cursor":"inherit"}).text("Open this window again and this message will still be here.");return false;});});
Franchise 500: The RankingSlideshow: The Top 10 FranchisesWhy Hampton Hotels Is No. 1Back to Basics: Trends Shaping FranchisingUnderstanding the RankingFast Facts About the Franchise 500

What does it take to make it to the top of the franchising heap in a time of economic pessimism? As Entrepreneur's 32nd Annual Franchise 500® reveals, it's quality accommodations for frugal-minded travelers (complete with free waffles).

The recession mentality has prompted similar innovation and strategic transformation throughout the franchising world--resulting in some shake-ups and surprises to this year's rankings. In addition to a new player being in the No. 1 spot, a familiar competitor is back in the Top 10 -- after a 25-year absence.

Belt-tightening also has sparked a new, smarter focus on giving consumers what they crave: affordable products and services they can't live without, whether that's a value meal for seniors or a luxury massage for less.

And speaking of good and cheap, check out our 10 promising franchises for less than $20,000 (one is less than $3,000), as well as our guide to making them profitable. We also tell you how to craft a stronger disclosure document and how social media can get your franchise more friends.

Shake-ups are good: It means change is happening. And this year, the theme in franchising is change.

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Die letzten Wochen des Jahres sind nicht sehr produktiv. Hier sind fünf Vorschläge für die optimale Nutzung der stillen Zeit.

Es ist eine saisonale Tradition geworden, und es beginnt mit "Cyber Montag:" Mitarbeiter anmelden und bestellen Urlaub Geschenke, wenn Sie arbeiten sollten.

Erwartet Ihre Arbeitnehmer in den nächsten paar Wochen produktiv zu sein, ist ein bisschen viel verlangt. Sofern Sie im Einzelhandel, tendenziell Dezember eine langsame Monat, mit Arbeitnehmer counting down the Days till Urlaub. Wie Büros ausleeren, finden auch Besitzer sich durchsuchen Amazon Wunschliste anstatt zum Jahresende Papierkram.

Aber die letzten paar Wochen des Jahres haben nicht zu einem Totalverlust. Hier sind fünf Vorschläge für die optimale Nutzung der stillen Zeit:

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1. Belohnung Great Workers
Höchstwahrscheinlich wird nicht Sie zum Jahresende Boni an alle Ihre Mitarbeiter übergeben werden. Aber Sie wissen, gibt es bestimmte Menschen, die einen großen Unterschied in schwierigen Zeiten gemacht: diejenigen, die ihren Weg durch die Begegnungen mit schwierigen Kunden lächelte, oder vorgeschlagen werden neue Verfahren, die Geld gespart.

Jetzt ist die Zeit, die Mitarbeiter zu belohnen, denen Sie rund um behalten möchten. Extra-Cash ist groß, aber auch Geschenkgutscheine senden Sie die Nachricht, die Sie bewertet, sind vor allem, wenn diese Karte besonders für Sie (ein Abendessen in ein Familien-Restaurant für ein ledig Mom; eine Karte, ein Elektronik für Ihre Inhouse Tech Whiz speichern) gewählt wurde.

2. Bauen Sie Teamgeist
Reichhaltiges Urlaub Parteien möglicherweise ein Relikt aus der Vergangenheit (zusammen mit der Morgen-nach Geschichten über betrunkenen Mitarbeiter). Witze beiseite, dieser Zusammenkünfte diente einen wichtigen Zweck: Sie brachte alle bei einer Firma zusammen in einer entspannten Umgebung und gab Ihnen eine Chance, über Themen außer Arbeit zu sprechen. Das ist, warum sollten Sie Ihre eigenen Urlaub Partei, sogar auf einem begrenzten Budget zu werfen.

Sie brauchen keine offene Bar oder mehrgängiges Abendessen. Es kann ein einfaches Mittagessen in einem lokalen Restaurant oder ein Dessert-Nachmittagsbuffet im Büro sein. Einladend Ehegatten ist eine nette Geste, aber nicht notwendig. Das wichtigste ist, Ihre Arbeitnehmer zu zeigen, die Sie wollen, dass Sie zu entspannen und Spaß während auf der Uhr haben.

3. Senden Holiday Greetings
Holiday-Karten sind der perfekte Weg, Low-Key, zum Jahresende Marketing zu tun. Es ist eine einfache Möglichkeit, in Kontakt mit Kontakte und potenzielle neue Business, erinnerte Sie daran, wer Sie sind und was Sie tun. Und wenn die Karten enthalten eine persönliche Anmerkung, umso besser. Wenn Sie geschickt von Weihnachten zu viel von einem Scramble ist, senden Sie stattdessen "Happy New Year"-Karten. Die auf den Kopf zu Zaudern: Grußformel bei Abwesenheit wird abheben, weil es wird nicht unter anderen Weihnachtskarten begraben werden.

4. Löschen Sie Ihre Rezeption
Jahresende-Anweisungen werden bald Filtern werden und Steuer-Saison Accounting Sitzungen Webstuhl in Ihre Zukunft. Erhalten Sie einen Vorsprung auf die Schreibarbeit, von Kämmen durch alle die Dokumente, die Ihrem Schreibtisch littering. Dazu gehören elektronischen Korrespondenz. Der Dezember ist ein toller Monat eine Schwung des e-Mail-Posteingang zu planen. Sie erhalten die Zufriedenheit der produktiv zu sein, während etwas zu tun, die geistig Besteuerung ist nicht.

5. Erhalten Sie eine Jump-Start am Januar
In Büros in ganz Amerika Rivalen Anfang Januar Ende Dezember als die wenigsten produktiven Zeit des Jahres. Jeder der in einer leuchtete Denkweise, Gähnen, während Sie versuchen, zurück zu ihren Arbeitszeitplan anzupassen. Bitten jeden können um auf ehrgeizige Elektronikprodukten loslegen neue Projekte zu viel verlangt, aber durch ein paar Schritte jetzt, können Sie das neue Jahr aus starten, auf einer positiven Note. Planen Sie eine State-of-the-Business-Besprechung während der ersten Woche zurück, wo Sie, über Highlights (und Lowlights) des vorherigen Jahres und Karte gehen können, wo Sie das Unternehmen im Jahr 2011 gehen sehen.

Verwenden Sie die langsamen Tag Dezember, um zu beurteilen, wie Sie getan haben und wo Sie nächstes Jahr gehen möchten. Wenn Sie Ihre Mitarbeiter zu motivieren möchten, mußt du motiviert selbst kommen.

Siehe auch:
Google/GroupOn Is Done, 'Local' ist nicht
Cutting Through the Noise auf Apple iOS, Android
Google 'Xooglers' Storm gründet

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Die letzte Rate einer dreiteiligen Serie über home-Offices: Besucher begrüßen.

Einladend Ihr Unternehmen in Ihrem Hause, ist eine Sache. Aber Ihre Businesskunden zu Ihnen nach Hause einladen? Das ist etwas anderes insgesamt.

"Es ist ein intensiv persönliche Wahl, ob Sie Ihr Haus zu der Hektik des Geschäftslebens, öffnen" sagt Claire Tamburro, einem Designer in Arlington, Virginia, hat einen Hintergrund in Wohn-home-Offices. "Es gibt Design-Herausforderungen, Probleme mit Freunden und Nachbarn. Es kann getan werden, aber es ist ein großer Schritt."

Sind Sie komfortabel lassen, diejenigen, die Sie Zahlen sehen, wo-- und wie--Sie Leben? Brauchen Sie eine physische Barriere zwischen Ihrem beruflichen und persönlichen Leben? Ein Buchhalter, spezialisiert auf ein-Personen-Operationen, möglicherweise ganz wohl mit Clients an Ihrem Esszimmer Tisch sitzen. Ein Therapeut möchten möglicherweise einen professionellen Abstand zu halten, der Clients vom Gefühl entgegensteht, als ob Sie sind Freunde, die innerhalb eingeladen wird.

Es gibt sehr wenige Rights and Wrongs hier, aber es gibt eine feste Regel: keine Kinder innerhalb Hörweite oder Eyeshot, wenn sich Clients um. Die Klänge von einem nebengeordneten Throwdown oder eine allzu-loud Cartoon tötet die professionelle Atmosphäre, wie drängen away Familie Clutter, Zimmer für einen Client zu machen.

if(typeof(cachebuster) == "undefiniertes") {Var Cachebuster = Math.floor(Math.random()*10000000000)} if(typeof(dcopt) == "undefiniertes") {Var Dcopt = ' Dcopt = ist;'} else {Var Dcopt = ''} if(typeof(tile) == "undefiniertes") {Var Fliese = 1} else {Fliese ++} document.write (");
Wenn Ihr Büro zu Hause ist einfach das richtige für Clients nicht, sollten Sie eine Out-of-Home-Office-Vermietung für Sitzungen.

Regus, denen 1.100 Standorten über 500 Städten in 85 Ländern sich rühmt, mietet Büros von $199 ein Monat und Meeting Zimmer ab $14 eine Stunde.

Erwägen Sie für mehr lokalen Flair regionalen Büro mieten wie Citizen Space in San Francisco und Metro-Büros in Washington, DC. Überprüfen Sie auch, ob Innovation Center oder Gründerzentren in Ihrem Bereich Platz auf einer gelegentlichen oder stündlicher Basis mieten.

Wenn Sie einen dedizierten home-Office-Raum haben, müssen ohne Frage die Kinder die Räumlichkeiten Abreisetag bevor Kunden ankommen. Wenn Sie ein separates Büro haben, entweder sicherstellen, dass es ist weit von der Familie Wohnräume oder hinzufügen zu übertönen Lärm der Häuslichkeit Schallisolierung.

Hier ist, was unser Panel vermuten lässt, über Ihr Unternehmen in Ihrem Hause Beibehaltung noch einige Grenzen zwischen den beiden bringen:

Wenn Sie einen dedizierten Büroraum haben.

Der Speisesaal Ihre beste Wette, sein kann, sagt Jennifer Coleman, Principal bei JKC Designs, ein Design-Firma in Rye, New York, mit einer Praxis in städtischen home-Office-Design. Sie schlägt vor, eine Wand mit attraktiven, niedrige seitliche Datei Schubladen Futter und Richtfest Ihnen mit einem schönen Marmor oder Stein. Don't neglect Schliff, sagt Sie, wie dekorative Lampen aus eine bessere Design Shop wie Cliff Young AG.

Es gibt auch viele Designer, deren Arbeit doppelte Aufgabe ziehen kann. Check out Indiana Möbel und seine Linie der Inspiration Stühle und Fall-waren, die die zwei-zu-eins-Rechnung passen. Auf der high-End, Halcon, die spezialisiert in architektonisch inspirierten Büroeinrichtungen, vor kurzem enthüllt Proximus, eine neue Linie, die einen legit Schreibtisch bietet und Ablagen, die Inhaus Design-Muster übergeben werden können.

Schließlich erstellen Sie-- und verwenden Sie--eine Prep Liste für Ihren Space, Büro-Ready transformieren, wenn ein Client auf dem Weg ist.

Wenn Sie einen dedizierten Raum haben.

Wenn Sie beiseite einen Raum, der alle Business ist eingerichtet haben, ist es am besten zu vermeiden führende Kunden durch den chaotisch Familie Raum um dorthin zu gelangen. Wenn möglich, eingerichtet Shop in ein Zimmer, das einen externen Eingang, hat auch wenn es, bedeutet Kapitulation das formale Wohnzimmer oder verschieben das Familie Zimmer ins spare Schlafzimmer. Wenn Sie das nicht, erstellen Sie einen "Business-Pfad" durch Ihr Zuhause zu Ihrem home-Office.

Sobald Sie haben den richtigen Raum und ein Gefühl für das, was Sie versuchen zu vermitteln, füllen Sie das Zimmer mit Möbeln, die bedeutet Geschäft aber funktioniert immer noch in Ihrem Hause. Seien Sie nicht schüchtern über Ökonomisierung. Suchen Sie nach Orten wie Rieke Office Interiors im Raum Chicago, die ein nettes Inventar des renovierten Büroeinrichtungen tragen.

Was auch immer Ihr Budget, wählen Sie Stücke, die ernsthafte aber nicht langweilig sind und entsprechen den Stil der Rest Ihres Hauses. Sollten Sie verwenden so genannte Vertrag-Grade Stoffen und Konstruktion, die gut aussehen, sondern stehen bis zu geschäftlichen Verkehr und Missbrauch.

Gute Möglichkeiten für kommerzielle Büromöbel sind die Jofco Merge-Linie sowie Paoli Möbel 's Ignite modulare Schreibtische, die klein und haben gute Furnier Optionen können. Herman Miller ist auch, jetzt Stühle außer der allgegenwärtigen Aeron machen; der Soft Pad Eames-Mehrzweck-Stuhl ist perfekt für den Hälfte-Home, Hälfte-Business-Einsatz.

Das Ziel ist zu finden, was passt Ihre Präferenzen, Ihre Branche und Ihren Sinn für was Ihre Clients komfortabel machen wird.

"Sie wissen Ihre Kunden,", sagt Mark Dutka, Innenarchitekt an der San Francisco-based InHouse Design Studio. "Nur präsentieren Sie sich in Ihr Zuhause und Ihre entsprechenden Fuß vorgelegt."

Jonathan Blum ist der Prinzipal von Blumsday LLC, ein Web-basiertes Content Unternehmen spezialisiert auf Technologienews.

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I've seen a few reports that say kids these days think e-mail is passé. Heh. That may be, but for people who have actual work to do, the inbox remains the center of the universe. And I have some tricks to help you take that universe in the palm of your hand and utterly dominate it -- you know, just in case e-mail doesn't go the way of the telegraph anytime soon.

Like many of you, I field hundreds of incoming e-mail messages each day. Processing them all -- from opening the inbox to making good decisions about which items to act on, which to file for reference, which to delete, and which to mark as spam -- takes more than just time and energy. It takes planning. Here are some useful tactics to add to your e-mail strategy so you can tame you inbox and work more productively.

These tips aren't fancy -- they're basic. But even highly productive people stand to benefit from reviewing sound fundamentals for effective work habits. None of the ideas in this story are entirely my own (many of them come out of the massive community of productivity enthusiasts, honed from principles preached by writers such as David Allen and Tim Ferriss), but I practice all of them as diligently as I can, and I've seen tremendous productivity benefits from using them.

if(typeof(cachebuster) == 'undefined'){var cachebuster = Math.floor(Math.random()*10000000000)} if(typeof(dcopt) == 'undefined'){var dcopt = 'dcopt=ist;'} else {var dcopt = ''} if(typeof(tile) == 'undefined'){var tile = 1} else {tile++} document.write('');

1. Zero your inbox.
When was the last time your inbox was completely empty? Most people haven't seen an uncluttered inbox since they set up their mail account. And that's a shame, because attaining the state known colloquially as "inbox zero" is one of the most liberating experiences a person can have in the Internet age.

It's a transient feeling, of course, because new messages are likely to arrive at any minute. But if you process everything in your inbox effectively and strategically, you can keep your list of pending messages down to a manageable size throughout the day and shut down your PC with the knowledge that, though new messages may come in overnight, you've addressed everything that came your way today.

Many of the tips in this article are designed to help you achieve this blissful state of emptiness. But make no mistake: If you really want to master your mail fully, an empty inbox should be among your daily objectives.

2. Use folders sparingly.
E-mail folders can be useful for organizing old messages that you want to keep for reference, keeping your inbox clear of old clutter. (In Gmail, folders are known as "labels," though the idea is the same.) Beware the urge to create more folders (and especially subfolders) than you can consciously track from day to day.

The purpose of folders is to make old messages easy to find, and the more folders you have, the less successfully they fulfill that purpose. When your folder list gets so long that you can't see all of them all in one glance, you're unlikely to maintain adequate awareness of what's in them, which ones require attention, and which are just storing aging detritus. So avoid having more folders than you need for tracking active projects.

Use whatever folders you keep as "trusted buckets" (in the parlance of Getting Things Done author David Allen) that you check periodically during their useful life. For instance, I have an HR folder where I keep important documents and messages from our human resources department that I know I'll need to refer to later. I have an Invoices folder that holds new invoices that require my attention, and so on. I review the contents of these folders about once a week and remove any messages that have been adequately addressed or are no longer relevant.

Every message worth keeping that doesn't go into one of my seven or eight active folders gets archived in Gmail, and is available via a quick search. Pulling up a three-year-old message from my boss about an important past project that we want to revisit or refer to usually takes me only about 20 seconds with a search. Hunting through dozens of cluttered folders in my sidebar might take 10 minutes or more -- and might not turn up the needed message at all.

3. Use filters sparingly.
Much of the e-mail I receive every day is merely informational -- the product of colleagues including me on threads about the status of projects that I need to be in the loop about but don't need to act on. Many of these go to e-mail groups that I'm subscribed to through our corporate mail server, and they often include status keywords (such as "got it") in the subject line. Setting up filters to spot the keywords that are least relevant to me -- or to gather messages from a specific group and sweep them out of my inbox to a trusted folder -- keeps me focused on the primary tasks of my day while leaving me the freedom to go to a single, known location to review the messages in a particular category.

Filters are also good for gathering messages about an important project or event into one place for quick perusal. For example, I'll be attending the annual Consumer Electronics Show in Las Vegas in January, and my inbox is starting to fill up with e-mail notes from people who want to meet me at the show or tell me about the products they're announcing. Because these incoming messages roll in at a fairly brisk clip, I've set up a filter top prevent them from reaching my inbox at all, instead diverting them to a special CES folder. I can peruse the contents of this folder once a day and respond to messages about the show without letting it dominate my work life for a month in advance.

Unfortunately, overuse of filters can be just as counterproductive as overreliance on folders. Letting filters handle too much of your incoming mail invites you to lose track of what's passing through your inbox. If you have 20 filters sending messages to 20 different folders, there's no way you can stay on top of what's coming in.

Several of my colleagues use folders and filters to capture messages from specific people into folders dedicated to just that sender. They swear by it, but they also seem to miss more than their fair share of messages. When I say "Hey, I didn't hear back from you about that e-mail I sent the other day," they invariably grab their mouse and click the folder with my name on it to go looking for the message. And sure enough, it's there, two days old, unread. Overfiltering is a problem.

4. Delete first, read the surviving messages later.
Most of the e-mail you get is probably garbage. Not spam, necessarily, but useless to you and unworthy of your attention even for a moment. This is doubly likely to be true if you've let online retailers add you to their mailing lists while making a quick purchase, thereby ensuring an unending flow of daily marketing messages that you've signed up for but don't want.

Instead of scrolling through your inbox at the start of the day, looking for important messages in deep drifts of junk, give yourself a little psychological relief by deleting the obviously worthless items first. It's astonishing how you can start the day with 80 messages in your inbox, and winnow it down to 15 within 5 minutes or so. Disposing of the clutter feels good, and it requires very little effort.

Not ready to reply? Nudgemail lets you send yourself e-mail reminders.

And once all the rubbish is out of the way, you can start working confidently through the messages that matter.

When you're out and about, you can trim down the size of your inbox by using your phone's mail client to scout and delete unwanted messages. While mobile interfaces aren't really ideal for composing messages, they're great for scrolling quickly through your message list and weeding out the undesirables.

5. Take action immediately.
When you open an e-mail message, do something with it right away. If it's junk or if it just isn't worth keeping around for some other reason, delete it without further ado. If it's worth keeping but requires no further action, file it in a trusted folder or archive it so you can search for it later if you ever need to.

Use the 2-minute rule: If a message requires action from you that you can complete in less than 2 minutes (such as typing a reply and hitting Send), do it at once. Then file, archive, or delete the message and move on.

If the message requires action from someone else, delegate it by hitting Forward and sending it to the person who needs to act on it. If you need to track the item to ensure that it gets done, file it into a folder labeled 'Waiting For' so you can follow up on it later if you need to. (It's a good idea to check the contents of your 'Waiting For' folder at the end of each day.)

Some messages require action on a specific date or at a particular time. For handling those messages, I use a new service called Nudgemail, which lets me defer a message by forwarding it to an address such as tomorrow@nudgemail.com. Nudgemail sends the message back to me on the date or time specified in the address, so I can deal with it then. It's a great way to keep an inbox at zero without losing track of time-sensitive messages.

Nudgemail even has a recurring-reminder feature that lets you send yourself reminders on an automatically repeating schedule, such as daily@nudgemail.com or everyfriday@nudgemail.com. This can come in really handy when your boss hands you a new responsibility that you need to build into your routine.

If a nonurgent message requires action from you or some sort of follow-up that you can't complete in two minutes, defer it until you have the time. In such a case, you need to capture the task in another system such as a calendar, a to-do list, a trusted folder in your sidebar, or a wire inbox on your desk. Wherever you put it, make sure it's a place that you are sure to come back to. After you've committed to taking action and captured your commitment in a trusted place, get the message out of your inbox and move on.

6. Slow your roll.
Don't let mail become a constant distraction during your workday. When you need to concentrate on a project, the constant inflow of new messages can easily lure you away from the task at hand. But e-mail is not instant messaging, and there's generally very little expectation that you'll respond immediately to any given message.

To give yourself uninterrupted blocks of time, set your mail client to refresh every 30 minutes or so, not every one to five minutes. If you use a Web-based client, such as Gmail, keep the e-mail tab in your browser closed except when you think it's time to check it.

7. Use canned responses.
Most of us receive lots of e-mail messages about a few recurring topics. In dealing with many of them, you can save time by using boilerplate responses that contain such details as directions to your office, statements of policy, and information about important products.

If you use Gmail, check out the Canned Responses plug-in from Google Labs. This handy tool adds a dropdown menu to your e-mail interface, from which you can choose a number of text entries to toss into a message.

In Outlook, the Signature feature works in much the same way as Gmail's Canned Responses. Create a separate signature for each boilerplate message, and then select it from the Signatures option when you need it.

With a few essential responses at the ready to drop into a reply, you can type a friendly salutation, insert your boilerplate, and hit Send.

These are just a handful of the many tactics that can make up a good e-mail management strategy. If you practice them diligently, you'll be better positioned to pop open your inbox, tackle its contents, and get back to work. And when you sign off at the end of the day, you'll have the comfort of knowing that you've dealt promptly and effectively with every message that came your way.

Got some good e-mail strategies of your own to share? Let us know about them in the comments area.

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